雷達液位計能夠通過自身天線發射出雷達波信號，以光速運行在空間內，碰到物料表面時反射回雷達天線，通過微處理器將距離信號轉化為液位信號來實現液位測量。從雷達液位計按照測量方式來看，目前有兩種較為常見：

(1) 脈沖式。天線周期的發射雷達波脈沖；

(2) 調頻連續波式。天線發射出圍繞某固定頻率連續變化的雷達波信號。雷達波信號下探至介質的液面并反射回雷達天線時，該雷達波信號會與這個時刻天線發出的信號混在一起。當反射回來的雷達波信號發送至液體表面并沿導波管返回時，發射的信號已經出現微小的變化。當發射出的雷達波信號與返回的雷達波信號混合時，變為一種新的低頻信號，并與介質頁面高度成一定的比例。

從測量原理的不同可以看出，脈沖式精度隨著測量距離的增加精度逐漸降低。而調頻連續波式有著更高的測量精確度，同時易于去除干擾回波，多應用于計量要求較高的大型儲罐。雷達液位計在整個石化行業大型儲罐的應用非常廣泛，特別是在球罐的計量應用中已經發揮了精度高、穩定性可靠性高、易于維護等優點，隨著石化行業的發展，在球罐液位計量中，雷達液位計必將擁有重要的地位。